В самом центре Айя-Напы, примерно в 15 километрах от мыса Греко — крайней юго-восточной точки Кипра, находится главная историческая достопримечательность города — монастырь Айя-Напа. Многие называют этот популярный курорт Айя-Напой (Ayia Napa), хотя официальное название звучит как Агия-Напа (Agia Napa).
Точная дата основания монастыря неизвестна. Однако у его южных ворот растёт огромный платан, возраст которого, как полагают, составляет около 600 лет. Его раскидистые ветви настолько массивны, что сегодня поддерживаются специальными металлическими опорами. Можно сказать, что сначала здесь появился платан, а уже затем — монастырь.
Монастырь расположен рядом с центральной площадью города. Более того, именно город получил своё название от монастыря, а не наоборот. Слово «Агия» переводится как «святая», а «Напа» означает «лесистая долина». Во времена основания монастыря эти места были покрыты густым лесом, от которого сегодня уже ничего не осталось.
Считается, что монастырь был основан в период венецианского владычества на Кипре (1489–1571 гг.). По своему облику он больше напоминает небольшую крепость, чем традиционный монастырский комплекс. Это вполне объяснимо: расположенный недалеко от побережья, он должен был быть защищён от нападений пиратов и других угроз, которые в те времена были не редкостью.
С монастырём связана древняя традиция, согласно которой один охотник обнаружил в расположенной здесь пещере икону Пресвятой Богородицы. После этого в пещере был устроен храм. Эта пещерная церковь сохранилась до наших дней и является частью монастырского комплекса. Некоторые её помещения высечены непосредственно в скале и находятся ниже уровня земли.
Монастырь Айя-Напы представляет собой настоящий оазис тишины среди самого шумного курорта Кипра. Айя-Напа известна далеко за пределами острова своими барами, ночными клубами и бурной ночной жизнью. При постоянном населении менее трёх тысяч человек здесь работают десятки развлекательных заведений, ежегодно привлекающих тысячи молодых туристов со всего мира.
И тем удивительнее, что всего в нескольких шагах от шумной городской площади сохранилось место, где уже многие столетия царят тишина и особая атмосфера покоя.
Переступив ворота монастыря и войдя в его аркадный двор, посетитель словно оказывается в другом мире. Шум курорта остаётся где-то позади, уступая место прохладе каменных стен и умиротворению, которое свойственно древним православным святыням.
Возможно, одной из причин такой удивительной тишины является то, что территория монастыря находится значительно ниже уровня современных улиц. Это характерно для многих древних памятников: на протяжении столетий города постепенно «растут вверх», а старинные постройки словно оказываются скрытыми от окружающей суеты.
Во внутреннем дворе монастыря находится семигранный фонтан, накрытый изящным купольным сооружением из известняка, напоминающим небольшую византийскую часовню. Его украшают арочные проёмы в мавританском стиле, а из центра ныне не действующего фонтана поднимается каменная колонна.
С этим местом связана ещё одна местная легенда, рассказывающая о венецианской принцессе, которая, по преданию, была погребена под фонтаном.
Последние монахи покинули монастырь в 1758 году. Однако и сегодня он продолжает оставаться важным духовным центром Айя-Напы. В середине XX века монастырский комплекс был тщательно отреставрирован, а в настоящее время его территория используется для проведения экуменических конференций христианских церквей Кипра и Ближнего Востока, а также различных культурных мероприятий.
Монастырь Айя-Напы удивительным образом соединяет в себе многовековую историю, православную духовную традицию и особую атмосферу тишины, которую трудно ожидать встретить в самом сердце одного из самых известных курортов Кипра. Возможно, именно этот контраст и делает его одним из самых запоминающихся мест города.
