Понтийцы, как и все остальные греки, встречают праздник Пасхи с особым религиозным трепетом, апогей которого приходится на Страстную неделю, когда траурный звон колокола извещает о распятии Спасителя. Для всего понтийского народа, так же, как и для всех православных христиан, последующее Воскресение Христа символизирует господство жизни над смертью, а также победу духа над материей.

Как известно, традиция празднования Пасхи пришла из древнего Египта, где весной праздновали переход солнца через экватор - весеннее равноденствие - Писха´. Сначала этой традиции последовали евреи (15-22 марта), отмечая день своего освобождения из Египта, а уже из еврейского Песах произошла христианская Пасха, символизирующая воскресение Христа и переход из смерти к жизни. Иначе говоря, Пасха - это всегда открытые к двери к Воскресению!

День празднования Пасхи был установлен Никейским Вселенским Синодом в 325 году, а сам праздник включал в себя 6 недель Великого поста (Σαρακοστή) и очищения, Страстную неделю (ΜεγάληβδομάδατωνΠαθών) и 50 дней после Воскресения до сошествия Святого Духа (Πεντηκοστή).

День Пасхи зависит от первого полнолуния после весеннего равноденствия - 21 марта. Дни православной Пасхи приходятся от 4 апреля до 8 мая согласно календарю по старому стилю. В отличие от православных христиан, католики вычисляют день первого новолуния по новому стилю, приплюсовывая к Григорианскому календарю 13 дней. Православная и католическая Пасха совпадают только тогда, когда полнолуние приходится на 28 марта. Иудеи, в свою очередь, отмечают Пасху после полнолуния весеннего равноденствия, то есть с 30 марта по 27 апреля.

На Понте, собственно как и в Греции, пасхальные праздники начинались с Вербного воскресения, или, как его называют греки с Пальмового воскресения (ΚυριακήτωνΒαΐων, где βαΪα - пальмовые ветви, которыми народ  устилал дорогу Христу). В этот день священники раздавали всем лавровые листья в знак напоминания о том, как народ приветствовал Христа в Иерусалиме. Некоторые хозяйки клали веточку к иконостасу, а потом употребляли лавровый лист при приготовлении пищи. В этот день на стол подавали рыбу.

Дети после церковной службы брали с собой корзиночки и обходили дома, собирая в них маленькие постные бублики (κερκέλια), или нанизывали их на бечеву, надевая как ожерелье на шею. У кого связка получалась длиннее, тот и ходил героем дня. Кроме того, детвору угощали булочками (κολόθε) и яйцами (ωβά). Интересно, что сами корзиночки дети украшали или лавровыми листьями, или веточками уже распустившейся к тому времени сирени, ведь не случайно греки называют это растение «пасхальЯ» (πασχαλιά).

При этом, когда детишки обходили дома, в некоторых деревнях они пели:

«Βάι, βάιτοβαίον, δοςκερκέλ’ κ’ έπαρ’ βαίον», а в прибрежных районах, где понтийские рыбаки промышляли хамсой, песня звучала несколько иначе:

«Βάι, βάι το βαίον, τρώγω ψάριν και χαψίν
και τα’ απάν’ την Κερεκήν τρώγω βούτορον και ψωμίν».

Уже с Понедельника Страстной недели к потолку привешивали  картофелину или же луковицу с воткнутыми в неё 7 пёрышками. По прошествии одной недели, одно из пёрышек снимали. Когда заканчивались все пёрышки, наступал день Пасхи. Эта традиция получила название «κουκαράς», как обычно малыши называли ворону (κόρακας). Во многих домах следовали этому обычаю с целью «устрашить» детей, чтобы те не просили непостную пищу. Даже в колыбельных песенках, убаюкивая малышей, матери очень часто напевали песни, в которых «задабривали» «строгую» ворону:

«Έλα, έλα κορονίτσα και φέρε το αγούριμ κουφέτα».

В Страстную неделю - неделю траура, поста и всенощных супругам запрещалось даже браниться между собой (ναταβίζουν).

Великий Понедельник, как и везде, посвящался десяти Девам, поэтому в этот день пели псалом «Жених небесный приходит» (Νυμφίοςέρχεται). Во вторник пели известный тропарь монахини Кассьяни, живущей в IX веке: «Κυριε, ηενπολλαίςαμαρτίαιςπεριπεσούσαγυνή». Это очень трогательный тропарь, взывающий к Господу:

«Κύριε, γυναίκα αμαρτωλή, πολλά-πολλά, θολά, βαριά τα κρύματά μου. Κύριε, προτού σε κρύψει η εντάφια γη, από τη δροσαυγή λουλούδια πήρα. Σου φέρνω μύρα. Γύρισε σ’ εμέ! Η ψυχή μου σε πονεί!».

В среду понтийские дома обходил поп для помазания, дабы очистить людей от грехов. При этом священник окроплял различные домашние продукты (муку, яйца, пшеницу, масло, куличи и т.д.). За это ему преподносили яйца, которые он отдавал потом своим самым бедным прихожанам.

Обычай освящения яиц восходит своими корнями к глубокой древности. Яйцо, как символ Пасхи,  символизирует здоровое потомство и жертву.

Великий Четверг - день распятия Христа. С эти днём связано много народных преданий. Одно из них гласит, что кровь, капнувшая на белую розу и белый мак, превратила эти белоснежные цветы в красные. По другому преданию, Христос, скрываясь от погони, остановился около одной из маслин и заплакал. В ответ маслина укрыла его своими ветвями от преследователей. Именно с тех пор Христос благословил маслинное дерево.

Но самое значительное событие Четверга Страстной недели - это обычай крашения яиц. В этот день Мария увидела, что Христос воскрес и, радостная, побежала сообщить об этом его ученикам. По дороге она встретила Анну, держащую в руках корзину с яйцами, которая сказала Марие, что поверит ей, если яйца в корзине станут красными. Так и произошло. С тех пор в четверг красят яйца в красный цвет.

На Понте, как правило, красили столько яиц, сколько было членов семьи. Первое яйцо предназначалось для иконы Богородицы, которое ели после Воскресения Христа.  Яйцо это считалось лечебным, поскольку, по народному поверию, содержало в себе семя жизни. Красные яйца символизируют не только кровь Спасителя, но и радость его Воскресения. Помимо этого, они разгоняют все силы зла. Освящённые корзины с куличами, мукой, с сырыми яйцами, маслом и солью приносили с вечера в церковь на 12 Евангелий, а забирали назад в день Воскресения.

Пасхальный кулич был создан на основе пасхального хлеба - λαμπροκούλουρο. Освящённый кулич приносил дому силу, а яичной скорлупой питали корни деревьев для того, чтобы они становились ещё более плодоносящими.

Современная традиция помещать красное яйцо в пасхальный кулич восходит к византийской эпохе. Красные яйца упоминаются ещё у египтян (I в.), китайцев (V в.), у христиан и мусульман (XVII в.), а затем уже они распространились по всей Европе. 

Распятие Христа связано с именем Понтия Пилата - римского наместника Иудеи (26-36 гг. н.э.) и председателя судебной комиссии по делу Христа. Он был всадником племени Самнитов с Понта, откуда и происходит его имя - Понтий. Самниты - древнеитальянский народ, живущий на юго-востоке от Рима, в конечном итоге покорённый римлянами. Согласно Ветхому Завету, Понтий Пилат намеревался оправдать Христа. Более того, следуя христианским источникам, Понтий Пилат и его жена приняли христианскую религию.

В Страстную Пятницу девушки украшали надгробие, как это делают до сих пор по всей Греции, под пение «Страсти Христа» (ΠάθητουΧριστού). Цветам, которыми украшали надгробие, - σταυρολούλουδα - народ придавал чудодейственные силы. Их клали в иконостас, вкладывали в амулеты, или даже употребляли в лечебных целях.

В Субботу утром церковь украшалась лавровыми ветками, а ночью с радостной вестью «Христос Воскрес!» на земле вновь утверждалась радость жизни - её ВОЗРОЖДЕНИЕ!

И так из года в год православный народ приветствует Воскресение Христа, восставшего из мертвых, потому что Христос был, есть и будет в веках и в наших сердцах!

Χριστός Ανέστη και Καλό Πάσχα!