Древняя Мессина является одним из самых значительных по размеру и форме городов древности. Здесь расположены не только храмы и общественные здания, но также укрепления, жилища и древние захоронения. Городу была дана редкая привилегия - он не был ни уничтожен, ни зарыт под современными населенными пунктами. Эта природная среда сочетает в себе величие горных Дельфов и спокойствие рек Олимпии.
Древняя Мессина защищена на северо-востоке естественной стеной - горой Ифоми. Остальная часть города была окружена мощными стенами примерно 9,5 км в длину, которые можно увидеть и сегодня.
Дорога от деревни Мавромати ведет к музею. Проходя через виноградники и оливковые рощи, перед нами открывается театр древней Мессины с возвышающимися стенами и фонтаном Арсинои. Продолжая путь по этой узкой тропинке, мы видим слева древнее место - Агору и сразу за ним священное место Асклипио.
Театр использовался для массовых политических собраний. Зрительный зал имеет в своей основе искусственную насыпь, структурированную в виде полукруглой подпорной стенки. Он создает впечатление крепостного сооружения. Именно этот факт позволил театру Мессинии спастись от разрушения, которое постигло многие гигантские театры и амфитеатры римского периода.
Между Театром и Агорой обнаружен большой фонтан. Павсаний (4. 31,6) нам сообщает, что Фонтан получил имя Арсиноя, в честь дочери легендарного царя Мессинии Левкиппоса и матери Асклепия, и что вода поступала сюда из источника Клепсидра.
В юго-западной части Агоры, возле здания Асклипио обнаружена храмовая постройка, размерами 24x24 м. Исследования показали, что интерьер является основой культового сооружения 4-3-го века до н.э., окруженного хозяйственными постройками. Храм был посвящен культу Герооса вначале и женщиной-хтоническим божеством – Деметре –впоследствии.
Асклипио представляется Павсанием, как музей произведений искусства, в основном скульптур, а не так, как обычные Асклипио –места для оказания помощи больным. Он был самым ярким местом в древней Мессинии, центром общественной жизни в городе.
Все здания в Мессинии имеют одинаковую ориентацию и попадают в своеобразную сетку, которая создается горизонтальными (восток-запад) и вертикальными (север-юг) улицами. Городская система известна как Ипподамио, от вдохновленного автора и архитектора, проектировщика, геодезиста и астронома 5 века до н.э. Ипподамуса из Милета. Следует отметить, что заданная форма соответствует принципам справедливости и равенства, то есть положительным качествам демократии, скорректированым, принимая во внимание геологические и климатические условия местности, и гармонично вписывается в окружающую среду.
Основным результатом ипподамической системы планирования земли, вытекающим из идей демократии, являлось то, что все граждане получили равных размеров земельные участки и имели одинаковый доступ к общественным и священным зданиям.
На этих принципах была построена в 369 г. до н.э. фивийцем Эпаминондом и его аргиускими союзниками новая столица независимой Мессинии, которая обязана своим названием мифической продорийской царице страны - Мессине, дочери короля Триопаса и супруги Лакона Поликаоноса.
К царице Мессине имеет отношение создание Храма Зевса Ифомата на вершине Ифоми (Павсаний 4.26-33). Павсаний сообщает, что уже во время правления Главку (10 век до н.э.). Мессини обожествлялась и ей поклонялись. Она стала одним из главных божеств города вместе с Зевсом Ифоматом в эллинистический период (3-2-ом ст. до н. э.), и именно тогда был построен Асклипио.
