Афины могут быть весьма интересным городом, но, будем честны: это большой, разросшийся, хаотичный и зачастую задымлённый мегаполис, где день нельзя считать полноценным, если вам не пришлось в последний момент отпрыгнуть в сторону от несущегося по тротуару мотоцикла или если вы не стали свидетелем хотя бы одной громкой ссоры — будь то спор между продавцом и покупателем, оживлённая политическая перепалка двух людей на городской площади или выяснение отношений между раздражёнными автомобилистами, пытающимися пробраться по улицам, настолько закупоренным, что город, кажется, вот-вот застынет в транспортном коллапсе.
И всё же, среди всего этого шума и драматизма, в тени Акрополя, скрывается тихий оазис — район, почти полностью закрытый для движения транспорта за исключением машин доставки, усыпанный удивительно спокойными уголками и закоулками, включая крошечные площади, затенённые мимозами и деревьями жакаранды.
Если открыть Google Earth и приблизить вид на центр Афин с высоты птичьего полёта, можно заметить полосу зданий с красными крышами к востоку от Акрополя, которая, словно запятая, изгибается и тянется параллельно более протяжённой северной стороны скалы. Эти красные крыши обозначают гораздо более низкие, старые дома с черепичными кровлями — застройку района Плака.
Плаку часто называют «районом богов», поскольку она расположена в непосредственной близости от Акрополя. Точное происхождение названия остаётся предметом споров, однако наиболее убедительная версия связывает его с выражением Pilak Athena, что в араванитском — исчезающем албанском диалекте — означает «Старые Афины». Араваниты переселились сюда с юга Албании и северо-запада Греции в XIX веке, ещё до того, как Афины в 1833 году стали столицей недавно обретшего независимость государства. В то время Афины были скорее крупной деревней с населением около 4 000 человек, а Плака считалась самым престижным жилым районом.
Если бы можно было убрать все здания Плаки — большинство из которых датируется XIX веком — и начать раскопки, то под ними открылся бы лабиринт домов и узких улочек, составлявших главный жилой квартал античного полиса. Представление о том, как он выглядел, можно получить в ультрасовременном Музее Акрополя, расположенном всего в нескольких сотнях метров к югу. Именно археологические находки, обнаруженные при закладке его фундамента, надолго задержали строительство: под землёй был найден столь же плотно застроенный древний жилой район.
В результате от идеи возведения музея на уровне земли отказались. Всё здание было поднято на бетонных опорах, а руины античного квартала оставлены нетронутыми и открыты для обозрения — на несколько метров ниже уровня земли, сквозь толстые листы плексигласа, которыми вымощен обширный двор музея.
Через Плаку, проходя вдоль её оси и деля район на верхнюю (ближе к Акрополю) и нижнюю части, пролегает главная улица — Адриану. Разрезая квартал вдоль, она формирует бананообразную Верхнюю Плаку, цепляющуюся за нижние склоны Акрополя и повторяющую его изгиб, и более традиционную, паутинообразную Нижнюю Плаку, тянущуюся на север до массивного здания Афинского митрополичьего собора — места, где проходят похороны премьер-министров и других видных общественных деятелей. Восточной границей района служит арка Адриана.
Во времена Османской империи официальный дворец губернатора находился именно в Плаке, и район был известен как Турецкий квартал. После войны за независимость турки покинули Афины, а на их место пришли араваниты. Город начал стремительно расти, и самым очаровательным архитектурным наследием того периода стала группа из сорока пяти домов, буквально прижавшихся к отвесной скале Акрополя. Этот мини-квартал получил название Анафиотика — по имени острова Анафи, небольшого кикладского острова с нынешним населением около 300 человек.
Анафиоты были каменщиками, приехавшими в Афины для строительства дворца короля Оттона — здания на площади Синтагма, в котором сегодня размещается греческий парламент.
Что посмотреть
Среди бесчисленных лавок, торгующих touristika skoupida («туристическим хламом»), в Плаке скрывается немало приятных сюрпризов. Один из них — Brettos, старейшая винокурня Афин, с гипнотически подсвеченными от пола до потолка полками, заставленными светящимися многоцветными бутылками практически со всеми алкогольными напитками, известными человечеству.
Здесь же находится Монумент Лисикрата — единственный уцелевший памятник с улицы Триподов (Odos Tripodon), которая в древности была застроена подобными сооружениями и отсылала к эпохе зарождения и расцвета драмы за 500 лет до нашей эры. Памятник Лисикрата датируется IV веком до н. э. и был воздвигнут в честь покровителя пьесы-победителя драматического конкурса Дионисийского фестиваля того года. Сегодня он является центром уютной маленькой площади (платии), к югу от которой стоят хорошо затенённые скамьи, а по периметру расположились неброские, тихие кафе.
На улице Кидатинеон находится таверна и ресторан Byzantino — излюбленное место местных жителей, предлагающее превосходно приготовленные простые блюда греческой кухни и одно из лучших обслуживаний в Греции.
На восточной окраине Плаки, напротив арки Адриана, можно подняться на террасу с садом на крыше отеля Athens Gate. Здесь подают напитки, а открывающаяся отсюда панорама — одна из лучших и наименее загромождённых в городе: Акрополь, храм Зевса Олимпийского и значительная часть центра Афин видны как на ладони.
Не забудьте заглянуть в крошечный квартал Анафиотика (см. выше) — ансамбль кубических, выбеленных домов в кикладском стиле. Жителям этого мини-района приходится оставлять машины далеко внизу и носить продукты домой пешком. Как и на Кикладах, здесь повсюду лениво разгуливают кошки, отдыхающие на оштукатуренных стенах, увитых бугенвиллиями и виноградными лозами; узкие, чрезвычайно тесные переулки заставлены горшками с тропическими растениями, а тишина и покой совершенно не вяжутся с бурлящим мегаполисом, который окружает этот уголок.
Примерно в семидесяти метрах ниже Анафиотики расположена церковь Агиос Николаос Рагавас, построенная в XI веке. После захвата Афин османами по всей Греции был запрещён колокольный звон, и вместо колоколов священники били по тяжёлой деревянной доске, подвешенной на цепях. Церковь Агиос Николаос Рагавас стала первой, где после обретения Грецией независимости вновь зазвучал колокол. Именно здесь впервые прозвучал звон, возвестивший об окончании нацистской оккупации 12 октября 1944 года. Сегодня это одно из любимых мест для венчаний у местных жителей, и по вечерам выходных, особенно в тёплое время года, здесь регулярно проходят свадебные церемонии.
Лестница Плаки, излюбленный объект для открыток и фотографий, находится примерно в 170 метрах к северо-востоку от Акрополя. Эта длинная лестница обрамлена кафе и ресторанами, позволяя наблюдать за другими посетителями не менее увлекательно, чем за окружающим пейзажем.
В Плаке множество подвальных кафе и ресторанов, а также небольших закусочных, спрятанных в нишах и закоулках вдали от главной туристической артерии — улицы Адриану. К западу от Плаки, там где узкие улицы продолжают изгибаться, следуя очертаниям Акрополя, находятся Римская агора, библиотека Адриана и обширная территория Древней афинской агоры. Последняя с её просторными зелёными зонами образует чёткую западную границу района Плака.
К северу от Древней агоры лежит площадь Монастираки, здание Афинского метро в неоклассическом стиле и блошиный рынок Монастираки — чрезвычайно колоритный район с бесчисленными лавками, где можно найти практически всё. Этот район заслуживает отдельного рассказа и будет рассмотрен в отдельной статье.
